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 日本最新研究显示，古代章鱼体型最大可达19米，打破学界过往认知。 图为想象图。 （取自北海道大学网站） 日本北海道大学（Hokkaido University）4月发表于权威学术期刊《科学》的最新突破指出，古代章鱼并非如想象中那般温和、隐蔽。 科学家透过最新化石证据证实，白垩纪晚期的海洋中曾存在体长达19公尺的巨型「有鳍章鱼」; 它们具备惊人的咬合力，能轻易碾碎大型鱼类与海生爬虫类的坚硬骨骼，很可能是当时海洋食物链中最致命的无脊椎顶级掠食者。 软件动物因缺乏骨骼，极难留下化石，由北海道大学古生物学家伊场康弘教授领导的国际团队，转而将目光投向章鱼体内最坚硬的角质部（俗称鹦鹉嘴）。 团队分析先前在日本与加拿大出土的15块古代章鱼颛部化石，并引入结合AI的「数字化石挖掘」（Digital fossil-mining）技术，在岩石样本中加码辨识出另外12块隐藏的部化石。 这批化石尺寸远超现代章鱼，且表面布满大面积的碎裂、刮痕与磨损，证实其曾频繁且猛烈地撕咬硬壳或骨头。 有趣的是，这些化石部的磨损痕迹呈现左右不对称的模式。 研究团队指出，这代表古代章鱼在进食时有特定的「偏好侧」，属于高阶生物特有的「侧向化行为」（Lateralization）。 这项发现暗示，早在1亿年前，这群巨型头足类动物就已经演化出与现代章鱼相似、高度发达的大脑与复杂认知能力。 科学家推测，这群属于「有鳍亚目」（Cirrata）的古代巨型章鱼，体长落在7至19公尺之间，生存于距今约1亿至7200万年前的白垩纪。 相比之下，现今世上最大的「巨型太平洋章鱼」体长也仅约5.5公尺。 在过去长达数亿年的古海洋历史中，食物链顶端多由鲨鱼或沧龙等大型脊椎动物霸占，无脊椎动物多沦为猎物; 而这项最新发现，正式宣告巨章曾以无脊椎动物之姿，与同时期的海洋巨型爬虫类平起平坐，彻底改写了古代海洋生态系的版图。 这项发现也引发各界热议，其高达19公尺的惊人身躯，简直如同北欧神话中能吞噬船只的恐怖海怪「克拉肯」（Kraken）走入现实。 虽然它们在白垩纪晚期便因不明原因灭绝，无缘与人类祖先相遇，但其传奇的顶级掠食者身份，已为史前海洋历史揭开了不可思议的新页。 |
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